[:de]Lewis Morris Rutherfurd (1816-1892) – zum Teil findet sich auch die Schreibweise Louis M. Rutherford – war Anwalt, Astronom und Pionier der Astrofotografie. Er galt als praktisch veranlagter Wissenschaftler, der vor allem an neuen Instrumenten und ihrer Anwendung interessiert war, sich aber kaum durch Publikationen hervortat. Die neuen Geräte, u.a. ein Spektroskop, konstruierte er selbst oder liess sie unter seiner Aufsicht herstellen. Er konstruierte unter anderem das erste Teleskop für Astrofotografie, wobei er einen 29cm-Refraktor von Henry Fitz, einem befreundeten Hersteller von Teleskopen, einsetzte. Um die gewünschte Qualität der Bilder zu erreichen, waren verschiedene Verbesserungen und technische Innovationen nötig. Wegen der langen Belichtungszeit musste das Teleskop samt fotografischem Medium der Bewegung des Mondes nachgeführt werden. Zudem setzte Rutherfurd ein neues Trägermedium (Kolloidemulsion) für die Fotografien ein. Im Dezember 1864 war das erste fotografische Teleskop einsatzbereit. Das neue Verfahren ermöglichte Bilder des Mondes von bisher unerreichter Qualität. 1874 erhielt Rutherfurd die Rumford-Medaille der American Academy of Arts and Sciences für seine Verbesserungen der Prozesse und Methoden der astronomischen Fotografie.

Lewis M. Rutherfurd: The Moon, New York, March 6, 1865. Albuminabzug, 53x43cm (Ans 2775:18 plan)

Die Bilder von Mond, Sonne und Sternen entstanden im privaten Observatorium, das Rutherfurd im Garten seines Hauses in New York errichtet hatte. Die Aufnahme vom 6. März 1865 gilt als das beste Mondbild. Das Originalnegativ hatte einen Durchmesser von 1.7 Zoll und liess eine Vergrösserung bis auf 21 Zoll zu. Abzüge der Fotografie wurden kommerziell vermarktet. Seine Originalbilder vermachte Rutherfurd der Columbia University. Das Exemplar der ETH-Bibliothek gelangte mit der Sammlung Sternwarte in ihren Besitz. Rudolf Wolf schreibt in seinem Verzeichniss der Sammlungen der Zürcher-Sternwarte von 1878:

“Photographie des Mondes von Louis M. Rutherford. Von dem Verfertiger durch Vermittlung von Herrn Professor Clausius im Jahre 1865 geschenkt. Diese wundervolle Abbildung stellt den Mond nach einer von Herrn Rutherford 1865 III 8, also etwa am 12. Tage seines Alters, zu New-York gemachten, und sodann bis auf 53cm Durchmesser vergrösserten Aufnahme dar.” Wolf, Verzeichniss, S. 21

Einen ausführlichen Artikel über Rutherfurd hat Deborah Jean Warner geschrieben: Lewis M. Rutherfurd: Pioneer Astronomical Photographer and Spectroscopist. In: Technology and Culture, Vol. 12, No. 2 (Apr., 1971), pp. 190-216.[:en]Lewis Morris Rutherfurd (1816-1892) – sometimes also written Louis M. Rutherford – was a lawyer, astronomer and pioneering astrophotographer. He was regarded as a practically minded scientist, who was far more interested in new instruments and their usage than notable publications.He built the new gadgets himself, including a spectroscope, or had them made under his supervision. He also constructed the first telescope for astrophotography, using a twenty-nine-centimetre refractor produced by his friend Henry Fitz, a telescope manufacturer. In order to achieve the desired quality of the images, various improvements and technical innovations were necessary. Due to the long exposure time, the telescope had to follow the movement of the moon, complete with the photographic medium. Moreover, Rutherfurd used a new carrier medium (colloid emulsion) for the photographs. In December 1864, the first photographic telescope was finally ready. The new technique made images of the moon possible in an unprecedented quality. In 1874, Rutherfurd received the Rumford Medal from the American Academy of Arts and Sciences for his improvements to the processes and methods of astronomical photography.

Lewis M. Rutherfurd: The Moon, New York, 6 March, 1865. albumin print , 53x43cm (Ans 2775:18 plan)

The photographs of the moon, sun and stars were taken in Rutherfurd’s private observatory, which he had constructed in the garden of his house in New York. The picture from 6 March 1865 is regarded as the best photograph of the moon. The original negative was 1.7 inches in diameter and permitted an enlargement of up to twenty-one inches. Copies of the photograph were sold commercially. Rutherfurd bequeathed his original pictures to Columbia University. ETH Library’s copy came into its possession together with the Collection of Astronomical Instruments. As Rudolf Wolf wrote in his Verzeichniss der Sammlungen der Zürcher-Sternwarte (“Index of the Collections from Zurich’s Observatories”) from 1878:

“Photograph of the moon by Louis M. Rutherford. Donated by the photographer via the intermediary Professor Clausius in 1865. This wonderful depiction features the moon after a photograph produced by Mr Rutherford in 1865 III 8, i.e. when it was twelve days old, in New York and then enlarged to a diameter of fifty-three centimetres.” Wolf, Verzeichniss, p. 21

Deborah Jean Warner wrote a lengthy article on Rutherfurd: Lewis M. Rutherfurd: Pioneer Astronomical Photographer and Spectroscopist. In: Technology and Culture, Vol. 12, No. 2 (Apr. 1971), pp. 190-216.[:]