[:de]Wozu eigentlich LateX mobil? – Die Frage nach dem Sinn und Zweck mobiler LaTeX-Programmierung steht schnell im Raum. Für uns sprechen drei gute Gründen für eine Annäherung an das Thema:

1. LaTeX ist nach wie vor die beste Textsatz-Software auf dem Markt. Sie bietet wertvolle Unterstützung bei der Erstellung naturwissenschaftlich-technischer Dokumente, indem sie die typografisch erstklassige Darstellung mathematischer Formelsätze erlaubt.
   
   Abbildung 1: Textsatz mit/ohne Latex
2. Mobile Endgeräte sind unterdessen weit verbreitet. Das belegen eine Vielzahl an Studien zur mobilen Webnutzung, Verkaufszahlen von Tablets und nicht zuletzt unsere eigenen Beobachtungen an den Studentenarbeitsplätzen der ETH-Bibliothek.
3. Das Interesse unserer Nutzerinnen und Nutzer an LaTeX-Applikationen zeigt sich oft anhand von Fragen in unserer Schulung iPad für Studium und Arbeit.

Die in diesem und dem folgenden Blogbeitrag bewerteten LaTeX-Applikationen für das iPad wurden von Alfred Gautschy – Fachreferent für Physik und Astronomie und unser Spezialist bei Fragen zu LaTeX, BibTeX und JabRef – getestet. Mit entsprechenden Apps für Android wird sich ein späterer Beitrag befassen.

Grundsätzlich gilt für das “TeX-en” auf dem iPad: Durch die im Moment noch bestehende Hardware-Limitierung im Vergleich zu Desktop-Computern gibt es Einschränkungen. LaTeX-Compiler, die lokal auf dem iPad laufen, sind oft stark abgespeckt. Nicht alle Applikationen bieten zum Ausgleich dieses Mankos Paketerweiterungen, die zusätzlich in die App integriert werden können.

 TeX Writer

Der Tex Writer ist LaTeX-Editor und -Compiler. Seine reduzierte Nutzeroberfläche ermöglicht eine leichte Orientierung. Der optische Eindruck wird dominiert von einem Editorenfenster ohne wesentliche Einstell- oder Benutzerhilfen. Für die Nutzung der Applikation ist eine Registrierung oder das Einrichten eines Benutzerkontos nicht nötig. Nach dem Download kann direkt “ge-TeX-t” werden.

Der TeX Writer ist auch mit elementarem TeX-Wissen direkt verwendbar. Im Editor wird mit einer modifizierten Onscreen-Tastatur gearbeitet, die bereits wichtige TeX-Funktionalitäten enthält. Werden Tech-Zeichen häufig gebraucht, die umständlicher einzugeben sind, können zwei zusätzliche “assistant keyboards” individuell bestückt und ohne Umschalten verwendet werden. Vom fertigen TeX-Input kommt man abschliessend mit einem Knopfdruck direkt zum .PDF-Resultat.

Dateien werden in den Formaten  .tex bzw. wenn kompiliert in .PDF exportiert. Der Export erfolgt via E-Mail oder Datensynchronisierung mit Dropbox. Eine andere Form der Datensynchronisierung ist aktuell nicht möglich.

Abbildung 2: Tex Writer Editor

Pro & Contra

Der TeX Writer ist ein schnörkelloses Arbeitspferd, das über die Möglichkeiten der “assistant keyboards” auf die eigene Arbeitsweise angepasst werden kann. Das Tippen auf der virtuellen Tatstatur und Navigieren durch das TeX-File sind nicht immer stolperfrei. Die Dokumentation zur Nutzung der Applikation ist etwas zu knapp gehalten.

Der Fachmann gibt

TeX Expert

Auch TEX Expert ist ein “ready-to-use”-Editor und -Compiler.  Die Arbeitsumgebung wirkt spartanisch und sauber. Die Bedienung erfolgt mittels weniger Icons, die nicht detailliert beschrieben, aber nach kurzer Benutzung in ihrem Funktionsumfang schnell geläufig werden. Auch hier unterstützen zwei “assistant keyboards” beim Editieren, indem sie umständlich einzugebende TeX-Zeichen ohne Umschalten nutzbar machen. Darüber hinaus lässt sich ein zusätzlicher “command bar” mit Schnellkommandos für den Editiermodus benutzerdefiniert bestücken.

Abbildung 3: TeX Expert Editor, Screenshot

Aus der App können .tex-Formate oder das prozessierte .PDF-Endprodukt exportiert werden. Die Synchronisierung mit Dropbox funktioniert nach einmaliger Benutzeridentifizierung problemlos.

Pro & Contra

Positiv sind der schnelle Compiler und die Möglichkeit, benutzerdefinierte Toolbars zu erstellen. Mit nur einem readme.tex, das auch gleich als Übung kompiliert werden kann, ist die Benutzerführung allerdings etwas mager. Darüber hinaus erscheinen .PDF-Inhalte unscharf auf dem Display, da offenbar keine Vektorfonts verwendet werden.

Der Fachmann gibt

Weitere Applikationen, wie z. B. TeX Touch und VerbTeX, werden im nächsten Blogbeitrag vorgestellt.

Autoren: Maximiliane Okonnek, Dr. Alfred Gautschy

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Dieses Werk unterliegt einer Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 International Public License.

[:en]What is LaTeX mobile actually for? The question regarding the sense and purpose of mobile LaTeX programming is soon on people’s lips. For us, there are three solid reasons to address the Topic:

1. 2. LaTeX is still the best typesetting software on the market. It offers valuable support in creating scientific and technical documents by allowing the top-class typographical representation of mathematical typesetting.
   Figure 1:  typeset with/without Latex
2. Meanwhile, mobile terminal devices are commonplace, as a large number of studies on mobile web usage, sales figures for tablets and, last but not least, our own observations at ETH-Bibliothek’s study spaces reveal.
3. Our users’ interest in LaTeX applications is often evident in questions posed during our course iPad for study and work.iPad for study and work..

The LaTeX applications for the iPad evaluated in this and the following blog post were tested by Alfred Gautschy – an expert in physics and astronomy and our specialist on questions related to LaTeX, BibTeX and JabRef. A subsequent post will examine the corresponding apps for Android.

The following essentially applies to “TeX-ting” on the iPad: due to the hardware limitation that still exists, there are constraints compared to Desktop computers. LaTeX compilers that run locally on the iPad are often scaled down heavily. And not all applications offer packet extensions that can additionally be integrated in the app to make up for this flaw.

 TeX Writer

TeX Writer is the LaTeX editor and compiler. Its reduced user interface makes for easy orientation. The visual impression is dominated by an editor window without any significant setting or user aids. Registration or the creation of a user account is not necessary to use the application. Users can get “TeX-ting” as soon as they’ve downloaded the app.

TeX Writer can also be used directly with an elementary knowledge of TeX. The editor works with a modified onscreen keypad containing key TeX functionalities. If tech characters that are more awkward to enter are frequently used, two additional “assistant keyboards” can be activated individually and used without switching back and forth. The user ultimately arrives at the PDF result directly from the finished TeX input with one click.

Files are exported in the formats .tex or, if compiled, .PDF via e-mail or data synchronisation with Dropbox. Another form of data synchronisation is not currently possible.

Figure 2: Tex Writer Editor

Pro & cons

TeX Writer is a straightforward workhorse that, thanks to the possibilities offered by the assistant keyboards, can be adapted to the user’s own way of working. Typing on the virtual keypad and navigating through the TeX file isn’t always foolproof. The documentation on using the application is a little lacking.

The expert gives

TeX Expert

TeX Expert is a ready-to-use editor and compiler. The work environment looks spartan and clean. It is operated by way of a few icons, which are not described in detail but soon become clear in their range of functions after they have been used for a short time. Two assistant keyboards also offer support with editing here by enabling the use of TeX characters that are tricky to enter without having to switch back and forth. Moreover, an additional customised command bar with rapid commands for the editing mode can be set up.

Figure 3: TeX Expert Editor, Screenshot

tex. formats or the processed .PDF end product can be exported from the app. Synchronisation with Dropbox works perfectly after a one-off user identification.

Pro & cons

The rapid compiler and the possibility to create customised toolbars are positive. With only one readme.tex that can also be compiled immediately as an exercise, however, the user guidance is somewhat poor. Moreover, .PDF contents look blurred on the display as evidently no vector fonts were used.

The expert gives

Other applications, such as TeX Touch and VerbTeX, will be presented in the next blog post.

Authors: Maximiliane Okonnek, Dr. Alfred Gautschy

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This work is licensed under a Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 International Public License.
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